Project Mind

Introduzione

Outlive di Peter Attia è uno di quei libri che lasciano un segno. Non solo perché è ricco di informazioni aggiornate e scientificamente fondate, ma perché propone un cambio di paradigma radicale nel modo in cui pensiamo alla salute, alla prevenzione e, soprattutto, alla longevità. Come medico psichiatra, mi sono avvicinato alla lettura con un misto di curiosità clinica e interesse personale: cosa potevo imparare da un esperto di medicina della longevità che potesse influire sulla mia pratica psichiatrica quotidiana? La risposta è: moltissimo.

1. Una nuova medicina della longevità

Attia propone una "medicina 3.0" che supera l'approccio reattivo della medicina tradizionale per abbracciare una visione proattiva e predittiva della salute. Il focus non è più solo sulla diagnosi e il trattamento, ma sulla prevenzione attiva e personalizzata.

L'autore individua quattro "malattie lente" - malattie cardiovascolari, cancro, diabete tipo 2 e declino neurocognitivo - come le principali cause di morte evitabili. Il suo obiettivo è aumentare quella che chiama "lifespan funzionale": non solo vivere più a lungo, ma vivere meglio, con una mente lucida e un corpo attivo fino alla fine.

Questo approccio ha implicazioni dirette anche per la psichiatria: possiamo pensare alla salute mentale non solo come assenza di disturbi, ma come parte integrante della longevità attiva.

2. Salute metabolica e cervello

Uno degli aspetti più stimolanti del libro riguarda il legame tra salute metabolica e salute mentale. L'insulino-resistenza, ad esempio, non è solo un fattore di rischio per il diabete, ma anche per disturbi cognitivi e dell'umore. Studi recenti suggeriscono che l'infiammazione cronica di basso grado possa essere un ponte tra disfunzioni metaboliche e sintomi depressivi.

Attia sottolinea come la disregolazione del glucosio, i picchi insulinici e la carenza di esercizio fisico influenzino negativamente la funzione cerebrale, aumentando il rischio di deterioramento cognitivo precoce. Per noi psichiatri, è un invito a considerare i parametri metabolici come parte integrante della valutazione clinica.

3. Allenamento fisico come intervento psichiatrico

L'esercizio fisico è uno degli strumenti terapeutici più sottovalutati in medicina. Attia ne parla in modo dettagliato, offrendo un modello progressivo di allenamento che include forza, resistenza, mobilità e stabilità. Ma ciò che colpisce maggiormente è l'impatto dell'attività fisica sulla mente.

A livello neurobiologico, l'esercizio regolare stimola il BDNF (brain-derived neurotrophic factor), migliora la neuroplasticità, regola la dopamina e favorisce l'equilibrio dell'umore. Come psichiatra, è difficile ignorare il potenziale terapeutico di un programma di attività fisica strutturata, soprattutto nei disturbi depressivi e ansiosi resistenti alla farmacoterapia.

4. Alimentazione, digiuno e cervello

L'alimentazione è un altro pilastro del metodo Attia. La dieta chetogenica, il digiuno intermittente, la riduzione dei picchi glicemici: tutte strategie che, secondo l'autore, possono migliorare non solo la composizione corporea ma anche la funzione cognitiva.

Gli effetti neuroprotettivi del digiuno intermittente sono stati oggetto di numerosi studi: miglioramento della neurogenesi, riduzione dell'infiammazione, aumento della vigilanza e della concentrazione. Tuttavia, è fondamentale una personalizzazione attenta: in ambito psichiatrico, alcune diete restrittive possono scatenare o peggiorare disturbi dell'alimentazione. La chiave, come sempre, è l'individualizzazione.

5. La mente nella medicina del futuro

Pur non essendo un libro esplicitamente psichiatrico, Outlive dedica attenzione anche alla dimensione mentale del benessere: consapevolezza, abitudini, gestione dello stress, sonno. Attia non propone una ricetta standard, ma invita alla responsabilità individuale, alla capacità di scegliere in modo consapevole strategie di salute a lungo termine.

Questa è una visione che condivido profondamente: la salute mentale è parte integrante della longevità. Prevenire il declino cognitivo, promuovere la resilienza, coltivare relazioni significative sono interventi di medicina preventiva tanto quanto monitorare la glicemia o il colesterolo.

Conclusione: cosa mi porto a casa da  Outlive

Outlive non è un libro semplice, né consolatorio. Richiede impegno, senso critico, desiderio di cambiare prospettiva. Ma è anche uno strumento potente per ripensare il nostro ruolo di medici e psichiatri: non più solo "riparatori" di sintomi, ma promotori attivi di salute duratura.

Nella mia pratica quotidiana, ho già iniziato a integrare alcuni concetti: una maggiore attenzione agli aspetti metabolici nei pazienti depressi; la prescrizione dell'esercizio fisico come parte del trattamento; la valorizzazione della motivazione e dell'autoefficacia come leve terapeutiche.

Consiglio Outlive a chiunque lavori nella salute mentale o sia semplicemente curioso di vivere meglio e più a lungo. Non è un libro perfetto, ma è uno stimolo potente, e in questo momento storico, è esattamente ciò di cui abbiamo bisogno.

Grazie di cuore per il Vostro Interesse.

Pierluigi Simonato

Bibliografia

1. Attia, P., & Gifford, B. (2023).Outlive: The Science and Art of Longevity. Harmony Books.
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